Метеорит «Саттер Милл», найденный в США, возник в первые дни Солнечной системы

Международная группа астрономов обнаружила, что крупный метеорит «Саттер Милл», осколки которого были найдены на территории штата Калифорния, сформировался в первые дни существования Солнечной системы и принадлежит к ранее неизвестному типу «небесных камней», говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

Астроном Питер Дженнискенс из Исследовательского центра НАСА имени Эймса в городе Маунтин-Вью (США), а также профессиональный «охотник за метеоритами» Роберт Уорд заинтересовались метеоритом «Саттер Милл» и сразу после его падения совершили экспедицию в окрестности калифорнийских городов.

Самые первые данные, полученные исследователями, показали, что этот метеорит крайне необычен — его фрагменты состояли из минералов, существовавших только на самых ранних этапах жизни Солнечной системы. К числу таких минералов относится ольдхамит — соединение кальция и серы, легко разрушающееся под действием молекул воды и других факторов.

Кроме того, по своей структуре «Саттер Милл» был крайне неоднороден — практически все его осколки содержали разные «наборы» минералов и изотопов в своих недрах. В частности, в некоторых фрагментах присутствовали молекулы аминокислот и углеводородов.

Столь необычная природа метеорита заставила его первооткрывателей привлечь к изучению его фрагментов свыше 40 астрономов, образовавших консорциум по изучению «Саттер Милл». Ученые повторно изучили «небесный камень», определили его возраст и возможное место формирования.

Так, по их расчетам, небесное тело, из которого образовался «Саттер Милл» сформировалось свыше 4566,57 миллиона лет назад, всего через 1,4 тысячи лет после «схлопывания» молекулярного облака, в результате чего возникло Солнце. По астрономическим меркам, данный объект возник в первые дни жизни Солнечной системы.

Большинство минералов, составляющих основу метеорита, формируются при температурах, не превышающих 200-300 градусов Цельсия. Это говорит о том, что предшественник «Саттер Милл» возник в «холодной» части Солнечной системы, где формировались планеты-гиганты и кометы.