Компания SpaceX, которая в пятницу должна отправить во второй плановый полет к МКС свой космический грузовик Dragon, на данный момент не сотрудничает с «марсианским» проектом миллиардера и космического туриста Денниса Тито, но была бы рада увидеть его в числе своих клиентов, заявила журналистам президент компании Гвин Шотвелл.
Созданный Тито некоммерческий фонд Inspiration Mars Foundation в середине февраля объявил о планах организовать «путешествие на Марс и обратно» в 2018 году. Проект предполагает отправку экипажа из двух человек в беспосадочный полет к Марсу: пролетев на близком расстоянии от красной планеты, астронавты вернутся к Земле. Разработчики проекта сообщали, что планируют использовать для полета модифицированный корабль Dragon и тяжелую ракету-носитель Falcon Heavy, которые разрабатывает SpaceX.
«Я считаю, это крайне амбициозный проект. Были слухи, что мы в нем уже участвуем, но пока это не так. Но, знаете, мы ведь компания-поставщик услуг по космическим запускам — мы были бы рады, если бы (Деннис Тито) стал нашим клиентом», — сказала Шотвелл на пресс-конференции в НАСА.
Первый официальный коммерческий полет грузовика Dragon состоялся в октябре 2012 года, а ранее в мае корабль стал первым в истории частным космическим аппаратом, пристыковавшимся к МКС. Всего так называемый CRS-контракт (Commercial Resupply Services) между SpaceX и НАСА предусматривает 12 коммерческих рейсов по доставке грузов. В дальнейшем компания планирует модифицировать Dragon для пилотируемых полетов на околоземную орбиту и за ее пределы.
