Ученым удалось восстановить и расшифровать геном возбудителя средневековой проказы, в результате чего они выяснили, что эпидемия в Средневековье закончилась после того, как иммунная система людей научилась бороться с этим микробом, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на статью в журнале Science.
Йоханнес Краузе из университета Тюбингена (Германия) расшифровали геном палочки Хансена (Mycobacterium leprae), возбудителя средневековой проказы.
Хроники свидетельствуют о том, что проказа была широко распространена в Европе в первой половине Средних веков. К концу 16 века ее эпидемия сошла на нет, и причины этого оставались неизвестными.
Краузе и его коллеги изучали останки жителей Швеции, Дании и Англии, погибших от проказы в 11-14 веках нашей эры. Ученые отделили небольшие кусочки от зубов, и попытались извлечь обрывки бактериальной ДНК. К их удивлению, эмаль европейцев содержала в себе удивительно много фрагментов генома бациллы, в десятки раз больше ожидаемого.
Это позволило им восстановить полный геном микроба с точностью, превышающей стандарт для живых бактерий в 5 раз. Ученые сравнили структуру ее ДНК с геномами 11 современных разновидностей Mycobacterium leprae. Оказалось, что геномы всех микробов были практически идентичными. Это позволяет говорить о том, что данный микроб был изначально крайне заразен для людей, однако со временем он потерял силу, так как иммунитет человека приспособился к нему быстрее, чем бактерия училась преодолевать его заслоны.