Антропологи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе выяснили, что австралопитеки не могли жевать твердую пищу. Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Австралопитек седиба жил около 2 млн лет назад в Южной Африке. Этот вид обладал некоторыми человеческими чертами, например способностью ходить на двух ногах и относительно большим мозгом.
Ранее считалось, что австралопитеки, вероятно, питались растительной пищей, в частности ели древесную кору. Однако новое исследование показало, что австралопитек седиба не имел необходимых для пережевывания подобной пищи зубов. Ученые протестировали компьютерную модель черепа, которая была сделана по подобию ископаемого черепа австралопитека, обнаруженного в 2008 году в ЮАР. Биомеханический метод, который они использовали в своем исследовании, аналогичен тому, который используют инженеры, когда тестируют автомобили и самолеты.
Дэвид Стрейт, автор исследования, прокомментировал: «Строение челюсти большинства австралопитеков позволяло им прокусить продукты с большой силой». «Однако австралопитек седиба обладал менее развитыми жевательными мышцами и вполне мог вывихнуть челюсть при неосторожном движении», — добавляет Джастин Ледогар, один из исследователей.
Исследование помогло ученым узнать больше о пищевых предпочтениях предков человека, что играет важную роль в понимании эволюционного процесса.
