Ученые пришли к выводу, что запущенный в 2003 году на Марс британский аппарат Beagle 2 не разбился о поверхность планеты. На это указывает анализ блеска аппарата, сделанный учеными под руководством Марка Симса из Лестерского Университета (Британия), бывшего руководителя миссии.
Аппарат был отправлен к Марсу в составе миссии Mars Express в июне 2003 года. Достигнув цели назначения, от отделился от материнского корабля 19 декабря и должен был выйти на связь после приземления, на Рождество. Однако долгожданного «звонка» с посадочного аппарат ученые не дождались.
Проанализировав блеск аппарата в лучах отраженного света на снимках с орбиты Марса, ученый пришел к выводу, что зонд не повредился при посадке и сумел раскрыть три или все четыре своих солнечных панели.
Однако по какой-то причине он не смог наладить радиосвязь с Землей, неизвестно. «Если раскрылись все четыре панели, мы были мучительно близки к получению работающего аппарата на Марсе», — констатировал создатель аппарата.