Самцы пероногих пауков Philoponella prominens катапультируются от самки на огромной скорости после совокупления, чтобы не быть съеденными. Такое открытие сделали ученые из китайского университета города Ухань, опубликовавшие исследование в журнале Current Biology.
Благодаря механизму, который не был описан ранее, самцы используют особые суставы в передних ногах, чтобы совершить прыжок от партнера со скоростью 88 сантиметров в секунду.
«Мы выяснили, что спаривание всегда заканчивается катапультированием, которое настолько быстрое, что обычные камеры не видят детали», — пояснили авторы.
Причина прыжка проста — самцы не хотят быть съеденными в результате процесса, называемого сексуальным каннибализмом. Всего ученые пронаблюдали за поведением 300 пауков. Из 155 совокуплений 152 закончилось катапультированием, оставшиеся три самца были сожраны самками.
Самцы, которым ученые помешали катапультироваться, также были съедены самками. Скоростная камера показала разброс скоростей между 30 и 90 см/с. Среднее ускорение пауков при прыжке составило 200 м/с*с