Ученые из Нью-Йоркского Университета здравоохранения в Лангоне (США) установили, что поведение нейронов в мозге людей и волнистых попугаев во время говорения является сходным. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Исследователи изучили мозг волнистых попугайчиков (Melopsittacus undulatus), известных своей общительностью и болтливостью. В ходе эксперимента ученые отслеживали поведение нервных клеток в мозге четырех попугаев, когда те издавали свои характерные щебетания. Как выяснилось, активность клеток в переднем аркопаллиуме (аналоге миндалевидного тела мозга у млекопитающих) птиц непосредственно связана с производимыми звуками.
Руководитель исследования, нейробиолог Майкл Лонг сравнил эту организацию с клавиатурой, которая может воспроизводить различные звуки — согласные, гласные и тона. Эта система оказалась удивительно гибкой и по своей структуре напоминающей человеческую.
Ученые подчеркивают, что это открытие может быть примером конвергентной эволюции — когда два вида решают схожие задачи, развивая подобные механизмы.
«Попугаи и люди развили схожие нейронные системы для производства звуков, что может изменить наше восприятие человеческой исключительности», — отмечает Лонг.
Теперь ученые работают над тем, чтобы разгадать, о чем именно говорят эти птицы, используя машинное обучение для анализа их щебетаний. Возможно, их язык имеет гораздо больше общего с человеческим, чем раньше предполагалось.
Ранее были определены части мозга, необходимые для запоминания слов.