Американские ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе раскрыли шокирующий механизм воздействия рака на психику пациентов. Оказалось, что новообразования могут перепрограммировать мозг, отнимая у людей мотивацию к жизни. Исследование опубликовано в научном журнале Science.
Команда с помощью мышиной модели раковой кахексии (истощения) выяснила, что опухоли выделяют воспалительные молекулы (цитокины), которые попадают в мозг через зону area postrema — участок без гематоэнцефалического барьера.
Эти сигналы подавляют выработку дофамина в прилежащем ядре — центре мотивации. В результате даже простые действия (например, добыча пищи) кажутся непосильными.
Мыши с раком отказывались от задач, требующих усилий, хотя физически могли их выполнять. Аналогичное поведение наблюдается у людей: пациенты теряют интерес к жизни, несмотря на адекватное питание и лечение.
Ученые смогли восстановить стремление к действию у мышей, отключив нейроны, реагирующие на воспаление, стимулировав выброс дофамина и заблокировав цитокины с помощью лекарств.
Исследователи отметили, что кахексия поражает 80% пациентов с поздними стадиями рака. Открытие предлагает новый подход к терапии, который может помочь не только онкобольным, но и страдающим от ревматоидного артрита, хронических инфекций и депрессии.
Ранее ученые обнаружили паразита, провоцирующего развитие рака шейки матки.
