Ученые из Университета Питтсбурга сделали важный шаг в понимании того, как формируются эмоции в самом начале жизни. Исследование под руководством доктора Ичэн Чжана и доктора Мэри Л. Филлипс показало: уже в возрасте трех месяцев структура белого вещества мозга может предсказать, как будут развиваться эмоциональные реакции младенца в следующие полгода. Работа опубликована в журнале Genomic Psychiatry.
Белое вещество — это своего рода «информационные магистрали» мозга, соединяющие различные участки и обеспечивающие обмен сигналами. Для изучения его микроструктуры команда использовала передовую методику — нейроизображение NODDI (Neurite Orientation Dispersion and Density Imaging). Эта технология позволяет с высокой точностью «заглянуть» в мозг младенца и оценить, как устроены нервные волокна, влияющие на эмоциональную регуляцию.
«Мы видим, что структура мозга в первые месяцы жизни закладывает основу для дальнейшего эмоционального развития», — отметили авторы исследования.
Оказалось, что у младенцев с более высокой «рассеянностью» нейронных волокон наблюдался более выраженный рост негативных эмоций с трех до девяти месяцев. При этом более сложная микроструктура поясного пучка была связана с увеличением позитивных эмоций и улучшением способности к самоуспокоению.
Методика NODDI позволила различить даже тонкие отличия в микроструктуре белого вещества — то, что часто не видно при стандартной МРТ. Исследователи подтвердили свои выводы на независимой выборке из 44 младенцев, что повышает надежность результатов.
Способность предсказать эмоциональные трудности до появления заметного поведения — большой прорыв в детской психиатрии. Высокая негативная эмоциональность в младенчестве связана с повышенным риском тревожных расстройств и проблем с поведением в будущем, а низкая позитивная эмоциональность — с риском депрессии.
Авторы планируют продолжить наблюдение за участниками, чтобы понять, насколько стабильны эти нейронные особенности и можно ли на них влиять с помощью специальных методик.
Ранее ученые выяснили, что авторитарность родителей мешает умственному развитию детей.
