Канадские ученые из Оттавского университета подтвердили рекордный возраст скальных образований в Зеленокаменном поясе Нуввуагиттук в провинции Квебек. Два метода радиоизотопного датирования показали одинаковый результат — 4,16 млрд лет, что делает эти породы древнейшими из известных на Земле. Исследования опубликованы в научном журнале Science.
Открытие разрешило многолетние научные споры. Ранее возраст этих образований оценивали в диапазоне от 3,8 до 4,3 миллиарда лет. Новые данные подтвердили, что породы Нуввуагиттук старше знаменитого комплекса гнейсов Акаста (4 млрд лет) в северо-западной Канаде.
«Эти породы — настоящая капсула времени. Они позволяют заглянуть в эпоху, когда наша планета только формировалась из бурлящего океана магмы», — объяснил руководитель исследования Джонатан О'Нил.
Изучение древнейших пород дает ученым ключ к пониманию условий на молодой Земле, процессов формирования первых тектонических плит и возможных механизмов зарождения жизни.
Однако дальнейшие исследования столкнулись с неожиданным препятствием. Местная община инуитов временно запретила забор образцов после случаев вандализма и незаконной продажи фрагментов пород в интернете.
Ранее археологи нашли в пустыне Гоби остатки огромной древней стены.
