Ученые впервые наблюдали электрические разряды в атмосфере Марса — явление, которое десятилетиями существовало лишь в теории. Сигналы были случайно записаны микрофоном инструмента SuperCam на марсоходе Perseverance. Работа опубликована в журнале Nature.
SuperCam — единственный работающий на Марсе микрофон — записывал звук ветра и движения пыли, когда аппарат оказался в центре двух пылевых вихрей. На записях ученые из Тулузы и Парижа обнаружили необычные акустические и электромагнитные импульсы.
Анализ показал: это миниатюрные электрические разряды, похожие на статический шок, который человек чувствует, касаясь металлической ручки в сухую погоду. Впервые это явление подтверждено наблюдениями — ранее оно было лишь предметом моделирования.
Когда мельчайшие частицы марсианской пыли трутся друг о друга внутри вихря, они заряжаются электронами. В разреженной марсианской атмосфере электричества для пробоя нужно гораздо меньше, чем на Земле.
Поэтому накопленные заряды сбрасываются в виде мини-искр длиной в несколько сантиметров, сопровождаемых едва слышной ударной волной — именно ее и поймал микрофон.
Эти данные показывают огромный потенциал акустики в планетологии: от изучения ветра и турбулентности до обнаружения процессов, которые невозможно увидеть камерой.
Ранее супершторм сжал плазмосферу Земли в пять раз.
