В ходе развития представители человеческого рода практиковали вербальное соперничество через шутки, поддразнивания и колкие замечания. Это помогало людям демонстрировать сообразительность и привлекать партнеров, регулируя эволюционный отбор. К такому выводу пришла лингвист Лильяна Проговац из Университета Уэйна Стейта. Результаты ее исследования опубликованы в журнале PNAS Nexus.
Проговач предполагает, что первые языковые структуры представляли собой короткие сочетания глаголов и существительных. Подобные формы сохранились и сегодня, в том числе в составных словах славянских языков. Столкновение двух слов в таких конструкциях часто создает игру смыслов, метафоры и каламбуры — один из механизмов языкового творчества.
«Нейровизуализационные исследования с использованием функциональной МРТ показали интересную особенность: при обработке таких глагольно-существительных сочетаний активируются веретенообразная извилина и нижние височные зоны мозга — области, которые обычно участвуют в распознавании лиц», — объяснила ученая.
Это может означать, что способность называть людей и развитие ранних языковых структур формировались параллельно.
Некоторые данные также указывают на роль полового отбора. Анализ 3745 личных объявлений показал, что женщины примерно в два раза чаще ищут партнера с чувством юмора, чем сами указывают его у себя. Исследования фМРТ также демонстрируют более сильную эмоциональную реакцию женщин на юмор. При этом мужчины нередко проявляют больше языковой креативности в присутствии привлекательных женщин или соперников.
Дополнительный интерес вызывает ген FOXP2, известный своей ролью в развитии речи. Он также связан с восприятием юмора и регуляцией агрессии. По мнению исследовательницы, это может отражать эволюционный переход от физического соперничества к словесным состязаниям, где остроумие постепенно становилось более выгодным качеством, чем сила.
Ранее в мозге Эйнштейна обнаружили причины его гениальности.