Международная группа ученых выяснила, что древние вулканические извержения могли охлаждать Землю не только за счет пепла в атмосфере, но и благодаря цепочке процессов в океане. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment (CEE).
Исследователи изучили следы мощных извержений Анд в период позднего миоцена — от 11,6 до 5,3 миллиона лет назад. Они обнаружили, что вулканический пепел, богатый железом, фосфором и кремнием, попадал в воды Южного океана, где служил своеобразным удобрением для диатомовых водорослей.
После попадания пепла численность этих микроскопических водорослей резко возрастала. В процессе роста они активно поглощали углекислый газ из атмосферы, а после гибели вместе с накопленным углеродом опускались на дно океана. Такой механизм, известный как «биологический насос», позволяет надолго выводить углерод из атмосферы.
Компьютерное моделирование показало, что уже в первые два года после каждого крупного извержения рост диатомовых водорослей увеличивался более чем в два раза. Если подобные извержения повторялись через определенные промежутки времени, океан постепенно усиливал поглощение углекислого газа, а охлаждающий эффект на климат становился долговременным.
Авторы также обнаружили, что в тот же период заметно изменились морские экосистемы. Например, средний размер усатых китов увеличился примерно с пяти до 12 метров, что могло дополнительно усиливать круговорот питательных веществ в океане.
По словам исследователей, вулканический пепел был лишь одним из факторов глобального похолодания и действовал вместе с изменениями океанических течений, ветров и ростом ледников. При этом ученые подчеркивают, что результаты исследования нельзя рассматривать как способ борьбы с современным изменением климата, поскольку нынешний рост концентрации углекислого газа происходит значительно быстрее, чем в древности.
Ранее в тихом регионе Италии обнаружили огромный резервуар магмы.
