Ученые разработали биоразлагаемую пищевую упаковку на основе тыквенных отходов — она не только не уступает пластику, но и активнее подавляет рост плесени. Помидоры в такой упаковке оставались свежими вдвое дольше. Исследование опубликовано в журнале Food Research International (FRI).
Ключевым компонентом новой упаковки стали квантовые точки — наноразмерные частицы, полученные из кожуры тыквы. Квантовые точки — это полупроводниковые кристаллы диаметром в несколько нанометров; из-за своего миниатюрного размера они проявляют особые оптические и химические свойства. В данном случае их получали из растительных отходов с помощью гидротермального метода: тыквенную кожуру обрабатывали горячей водой под давлением, что и приводило к образованию наночастиц.
Полученные квантовые точки добавляли в биополимерную пленку на основе крахмала. В сравнительных испытаниях такая пленка продемонстрировала выраженные антимикробные свойства: рост плесени и бактерий на поверхности упакованных продуктов подавлялся заметно лучше, чем при использовании обычного полиэтилена.
Помидоры черри в экспериментальной упаковке оставались свежими и не плесневели в течение 20 дней, тогда как в стандартной пленке портились уже через десять. При этом упаковка полностью разлагается в окружающей среде, в отличие от нефтехимического пластика.
Авторы подчеркивают двойную выгоду разработки: она одновременно решает проблему пищевых отходов — кожура тыквы, которая обычно выбрасывается на производстве, превращается в ценное сырьё — и снижает нагрузку пластикового мусора на экосистемы. По оценкам исследователей, метод можно масштабировать без сложного оборудования.
Ранее была названа пищевая добавка, способная вызывать воспаление толстой кишки.
