Ученые выяснили, что у людей, доживающих до 100 лет и старше, необычно много редких иммунных клеток, способных уничтожать опухолевые и зараженные клетки, — и их доля с возрастом только растет. Это может частично объяснять, почему долгожители реже страдают от рака и инфекций. Работа опубликована в журнале Cell Reports.
Речь о цитотоксических CD4-Т-клетках — «киллерах», которые образуются из вспомогательных Т-клеток, теряющих на поверхности белки CD27 и CD28. Обычно такие клетки редки, но у долгожителей их оказалось неожиданно много.
Исследователи изучили кровь 28 японцев разного возраста. У людей 70–90 лет цитотоксические CD4-клетки составляли в среднем около 4% Т-клеток этого типа, у столетних — 9,6%, а у сверхдолгожителей старше 110 лет — 17,6%. То есть с возрастом их доля не падала, а, наоборот, увеличивалась в разы.
Более того, около трети таких клеток оказались «клонами» — потомками одной исходной клетки, а у одного долгожителя доля клонов достигала половины. Это говорит о том, что иммунитет долгожителей годами прицельно наращивал защиту против каких-то устойчивых угроз. Такие клетки распознают и уничтожают поврежденные, зараженные и опухолевые клетки, поэтому их обилие может служить своеобразной «страховкой» от болезней в глубокой старости.
«Иммунное старение — это не просто процесс угасания», — отмечают авторы во главе с иммунологом Университета Осаки Косукэ Хасимото. Впрочем, они признают ограничения работы: выборка небольшая и представляет лишь одну страну, поэтому выводы нужно проверять на более разнообразных группах.
Ранее ученые выяснили, что иммунные клетки могут запускать старение мозга.