Ученые выяснили, что социальная изоляция перестраивает работу мозга и усиливает тягу к алкоголю — по крайней мере у мышей. Одиночество активировало определенную нейронную цепь, и у самцов это повышало потребление спиртного, а у самок, наоборот, снижало. Работа опубликована в журнале Nature Neuroscience.
Речь о цепочке, соединяющей базолатеральную миндалину с медиальной префронтальной корой. Наблюдая за свободно перемещающимися животными с помощью миниатюрных микроскопов, исследователи заметили, что во время изоляции самцы постепенно увеличивали количество выпиваемого алкоголя.
Чтобы убедиться в причинной роли этой цепи, ученые применили оптогенетику — управление нейронами с помощью света. Когда цепь искусственно «включали» у не изолированных самцов, те начинали пить так, будто их долго держали в одиночестве. А когда ее «выключали» у изолированных животных, потребление алкоголя заметно снижалось.
Любопытно, что у самок та же изоляция действовала противоположным образом, что указывает на различия в том, как мужской и женский мозг реагируют на одиночество.
По словам руководителя работы, сотрудницы Северо-Западного университета Риши Патель, социальная изоляция давно признана серьезным фактором риска для здоровья и связана со злоупотреблением психоактивными веществами. Понимание ее мозговых механизмов может помочь в борьбе с алкогольной зависимостью. Авторы оговариваются, что результаты получены на мышах и переносить их напрямую на людей нельзя, однако выявленная цепь может стать мишенью для будущих исследований.
Ранее нарколог назвал продукты, которые делают алкоголь опаснее.