Ученые из Сиднейского университета обнаружили, что ген FKBP5, участвующий в регуляции реакции организма на стресс, постоянно активен в мозге людей с шизофренией. Отсутствие химических меток, которые в норме сдерживают активность этого гена, может приводит к развитию и других тяжелых психических заболеваний. Результаты исследования опубликованы в American Journal of Psychiatry (AJP).
Ген FKBP5 отвечает за производство белка FKBP51, который участвует в регулировании реакции организма на гормоны стресса, включая кортизол. В норме активность гена контролируется с помощью эпигенетических механизмов — химических изменений, которые не меняют последовательность ДНК, но могут усиливать или подавлять работу генов.
Анализ донорской ткани мозга показал, что у людей с шизофренией некоторые из таких «тормозящих» меток на FKBP5 отсутствовали. В результате ген мог активироваться легче и сильнее, потенциально усиливая реакцию мозга на стресс.
Особенно заметными изменения оказались в лобной коре — области мозга, связанной с памятью, принятием решений и контролем эмоций. Исследователи также обнаружили, что связанные с системой стресса изменения становятся выраженнее с возрастом.
«Исследование не доказывает, что изменения FKBP5 непосредственно вызывают шизофрению. Постоянно повышенная реакция на стресс может означать, что по мере старения мозга нейронные цепи в лобной коре становятся более уязвимыми для повреждений, что повышает риск развития и других серьезных психических заболеваний», — объяснили ученые.
Авторы считают, что FKBP5 и связанные с ним процессы могут стать потенциальной мишенью для будущих методов лечения. Однако для проверки этой идеи потребуются дополнительные исследования и клинические испытания.
Ранее ученые выяснили, что гены неандертальцев могут быть «виновниками» депрессии.