Древние люди могли есть животных вовсе не ради мяса в современном понимании: наиболее ценными частями добычи для них, вероятно, были жир, костный мозг и внутренние органы. Эти ткани содержали больше энергии и важных липидов, которые могли поддерживать развитие большого и энергозатратного мозга. Это показал научный обзор, опубликованный в The Quarterly Review of Biology.
Исследователи объединили археологические, эпидемиологические и молекулярно-биологические данные. По их мнению, употребление продуктов животного происхождения появилось еще до рода Homo, однако рацион наших предков оставался разнообразным и в значительной степени включал растительную пищу.
Авторы отмечают, что современные представления о «мясной диете» древних людей могут быть ошибочными.
«Стейк или жаркое имеют мало общего с тем, что было наиболее выгодно получать от туши в условиях охоты. Жировые ткани, костный мозг, мозг животных и органы обеспечивали концентрированный источник калорий и питательных веществ. При этом утверждение, что именно мясо обеспечило эволюционный рост человеческого мозга слишком упрощено», — объяснили ученые.
Гораздо важнее, по мнению авторов, могла оказаться способность людей менять рацион в зависимости от сезона и условий окружающей среды. Такая гибкость позволяла использовать растения, животные ткани и другие доступные источники пищи, а не зависеть от одного продукта.
«За последние 10–12 тыс. лет ситуация резко изменилась после распространения земледелия, а в современном мире красное мясо стало массовым промышленным продуктом. Крупные исследования связывают высокое потребление красного и переработанного мяса с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, диабета второго типа и некоторых видов рака», — заключили исследователи.
Авторы также рассматривают возможный механизм хронического воспаления, связанный с молекулой Neu5Gc, которая содержится в мясе млекопитающих, но не синтезируется организмом человека. По их мнению, это может быть одним из факторов, связывающих современное потребление красного мяса с заболеваниями.
Ранее ученые выяснили, продлевает ли жизнь отказ от красного мяса.
