Международная группа астрономов обнаружила на южном полюсе Сатурна гигантскую атмосферную волну в форме десятиугольника. Открытие, сделанное с помощью космического телескопа «Хаббл», указывает на то, что газовый гигант скрывает удивительные погодные аномалии. Исследование опубликовано в Science Advances.
Команда под руководством Агутина Санчес-Лавеги из Университета Страны Басков изучала снимки южного полушария, которое стало видно с Земли лишь в 2023 году из-за наклона оси вращения планеты. Обнаруженная структура расположена на широте 58-63 градусов и движется на восток со скоростью 2,5 метра в секунду. Это значительно медленнее местного струйного потока, скорость которого достигает 116 метров в секунду.
Исследователи выяснили, что вершины десятиугольника колеблются с периодом 32 дня и амплитудой от 4,6 до 8,4 градуса. Моделирование показало, что появление волны может быть связано с периодическим возмущением ветров или влиянием темного антициклонического вихря, расположенного чуть севернее.
«Декагон дает редкую возможность исследовать динамику полярных ветров и процессы, формирующие стабильные многоугольные потоки на газовых планетах», — отмечают авторы исследования.
До этого открытия единственным известным многоугольником на Сатурне оставался гексагон на северном полюсе, впервые зафиксированный аппаратами «Вояджер» в 1980–1981 годах. В отличие от своего северного собрата, который сохраняет стабильность более 44 лет, южный аналог кажется более изменчивым. Снимки 2023 и 2024 годов показывают, что структура декагона постепенно развивается, а ее стороны имеют разный контраст. Это говорит о том, что южная волна может быть временным явлением, вызванным нестабильностью местной климатической системы.
Ранее ученые доказали, что южное полушарие Марса оказалось раскаленным изнутри.