Геофизики из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета и их коллеги разработали новый способ выявления археологических фальшивок. Технология основана на анализе вязкой остаточной намагниченности находок и позволяет точно отличить тысячелетние подлинники от современных копий. Метод описан в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Когда тысячи лет назад мастер обжигал глину в печи, содержащиеся в ней частицы железа застывали строго по направлению магнитного поля Земли того времени (как стрелки компаса). Такое явление называется термоостаточной намагниченностью. Спустя века, пролежав в земле в другом положении, древние предметы накапливают вторичный сигнал. Ученые провели лабораторные испытания 19 античных и 26 современных образцов, подтвердив свои выводы с помощью микромагнитного моделирования.
Выяснилось, что у оригиналов возрастом более 1000 лет вторичный магнитный компонент полностью разрушается только при нагреве свыше 112 °C. У современных подделок этот показатель исчезает при более низких температурах. По словам авторов статьи, такое четкое температурное разделение позволяет однозначно классифицировать находки, происхождение которых вызывает споры.
Новую технологию уже успешно применили к трем предметам сомнительного происхождения, изъятым Управлением по предотвращению краж древностей Израиля. Анализ подтвердил оригинальность всех трех артефактов. В одном из случаев исследование даже выявило следы вторичного обжига, вероятно, вызванного пожаром в древности, что не повлияло на итоговый вердикт ученых.
Проблема фальсификации археологических находок стоит крайне остро: классические методы экспертизы, такие как термолюминесценция (свечение особых веществ, которое возникает при их нагревании до температур ниже температуры накала) или петрография (изучение горных пород, из которых сделаны древности, их минерального и химического состава), часто уязвимы для хитростей мошенников. Преступники научились использовать древнюю местную глину или искусственно облучать предметы, чтобы обмануть лаборатории. Из-за подобных сомнений многие музейные экспонаты годами лежат в запасниках, полностью исключенные из научного оборота.
Магнитный подход лишен этих уязвимостей, так как воспроизвести эффект многовекового накопления поля в условиях лаборатории физически невозможно. По мнению исследователей, внедрение способа не только поможет музеям и историкам, но и станет мощным инструментом для полиции в борьбе с незаконной торговлей древностями, разрушая прибыльный бизнес черных археологов.
Ранее датские археологи создали камеру, которая находит скрытые в земле артефакты.