Китайские ученые выявили новый вирус, который передается человеку через укусы клещей. Патоген получил название ALTNV — азиатский длиннохвостый клещевой найровирус. В большинстве случаев инфекция протекает как грипп, однако при одновременном заражении другим опасным вирусом болезнь может протекать значительно тяжелее. Результаты исследования опубликованы в New England Journal of Medicine (NEJM).
Исследователи Пекинской Государственной ключевой лаборатории обнаружили ALTNV более чем у 10% из свыше трех тыс. пациентов, которые обратились за медицинской помощью после укусов клещей и имели симптомы заболевания. У инфицированных обычно наблюдались высокая температура, слабость и симптомы, похожие на грипп, а также нарушения со стороны желудочно-кишечного тракта.
Новый вирус относится к семейству Nairoviridae. Его РНК ученые обнаружили менее чем в 2% из более чем 47 тыс. собранных клещей. Переносчиком оказался азиатский длиннохвостый клещ Haemaphysalis longicornis.
При заражении только ALTNV пациенты в исследовании выздоравливали, и инфекция не представляла непосредственной угрозы для жизни. Однако ученые обнаружили случаи одновременного заражения ALTNV и другим клещевым вирусом — DBV. У таких пациентов заболевание протекало тяжелее: чаще возникали серьезные осложнения со стороны легких и почек.
В небольшой группе пациентов с двумя инфекциями одновременно умерли около 18%. Авторы связывают высокую тяжесть заболевания именно с сочетанием двух патогенов, однако отмечают, что для точной оценки риска необходимы дополнительные исследования.
ALTNV удалось обнаружить благодаря современным методам секвенирования РНК. Ученые искали причину заболеваний у пациентов, у которых после укуса клеща развивалась высокая температура и другие симптомы, но стандартные тесты на известные инфекции давали отрицательный результат.
Исследователи считают, что открытие нового вируса поможет точнее выявлять причины заболеваний после укусов клещей и оценивать риски сочетанных инфекций.
Ранее ученые выяснили, почему комары не болеют вирусами, которые распространяют.