Загрязненный воздух наносит организму ущерб далеко за пределами легких, а последствия могут проявиться спустя десятилетия. К такому выводу пришли специалисты из Миннесотского университета и других научных центров США, чью работу опубликовал журнал Frontiers in Public Health.
Авторы подчеркивают, что каждый день миллионы людей вдыхают смесь мелкодисперсных частиц, металлов, аллергенов, продуктов горения и летучих органических соединений. Такие воздействия остаются одними из крупнейших, но наименее заметных факторов предотвратимой заболеваемости и смертности в мире. Как показали исследования, вдыхаемые токсины редко задерживаются в дыхательных путях: они запускают воспаление, влияют на обмен веществ, состояние сердца, сосудов и других органов. Так, даже низкие концентрации частиц PM2.5 размером до 2,5 микрометра оказались связаны с ростом числа обращений за неотложной помощью из-за сердечно-сосудистых заболеваний.
В центре внимания ученых оказались и ветераны армии США: в зонах боевых действий они дышали выбросами «огневых ям» — площадок, где сжигали мусор и отходы, песчаной пылью и продуктами взрывов. У таких военнослужащих выявили стойкие проблемы с дыханием, изменения микробиома легких, а также воспаление и перестройку тканей при облитерирующем бронхиолите — сужении мелких дыхательных путей. Ветераны, пожарные, шахтеры, спасатели и медики, по мнению специалистов, служат «сторожевыми» группами, которые первыми сталкиваются с редкими сочетаниями вредных факторов и указывают на риски для всех.
История показывает, что распознать такие болезни непросто: участникам войны во Вьетнаме, пострадавшим от дефолианта (пестицида) «эйджент оранж», и ветеранам конфликта в Персидском заливе приходилось десятилетиями добиваться признания заболеваний и медицинской помощи. Полученные уроки применимы и к новым угрозам — дыму лесных пожаров, промышленным катастрофам и городскому смогу.
Чтобы защитить население, недостаточно искать новые опасные вещества — нужно перестраивать системы, в которых люди живут, работают и лечатся, считают исследователи. Помочь могут носимые датчики, сети мониторинга окружающей среды и искусственный интеллект, позволяющие отслеживать вредные воздействия в реальном времени. «Невидимые угрозы требуют видимых систем», — подчеркнула возглавившая работу исследователь Тамми Баттерик.
Ранее сообщалось, что у людей с раком в тканях легких обнаруживается больше микропластика.