Ученые Северо-Западного университета выяснили, что воздействие на белок PECAM может блокировать воспаление глаз (инфекционный увеит), грозящее полной потерей зрения. Результаты исследования опубликованы в The American Journal of Pathology (AJP).
Инфекционный увеит — это воспаление сосудистой оболочки глаза (увеального тракта), вызванное проникновением патогенных микроорганизмов (бактерий, вирусов, грибков или паразитов). Заболевание опасно тем, что при тяжелом или хроническом течении способно повреждать ткани глаза и приводить к необратимому ухудшению или потере зрения. В США инфекционный увеит ежегодно возникает примерно у 19 человек на 100 тыс. населения.
Чтобы разобраться в механизме воспаления, исследователи вызвали у мышей острый увеит и проследили, как лейкоциты (иммунные клетки) покидают кровеносные сосуды и направляются в сетчатку — очаг воспаления. Этот процесс называется трансэндотелиальной миграцией — в норме он служит для устранения угрозы, однако в в агрессивной форме разрушает барьерную функцию внутренних органов и приводит к тяжелым воспалительным патологиям.
Первыми в воспаленную ткань проникали нейтрофилы. Они запускали иммунный ответ и способствовали привлечению следующей волны клеток — моноцитов. Однако ученые обнаружили неожиданную особенность: нейтрофилы одновременно помогали ограничивать воспаление. Когда их удаляли из крови, моноцитов в сетчатку, наоборот, попадало больше.
Ключевую роль в перемещении иммунных клеток через стенку сосудов играл белок PECAM. После его блокировки в сетчатку проникало значительно меньше нейтрофилов, Т-клеток и моноцитов, а признаки воспаления у животных уменьшались.
Авторы исследования считают, что управление миграцией иммунных клеток может стать основой более точного лечения увеита. Сейчас для терапии используют, в частности, кортикостероиды и противоинфекционные препараты, которые могут иметь побочные эффекты. Однако новый подход еще предстоит проверить в исследованиях на людях.
Ранее врач рассказала, почему хорошее зрение не всегда означает здоровые глаза.