Сотрудники Института солнечной системы Общества Макса Планка в Германии и их коллеги нашли новые подтверждения того, что светило может порождать супервспышки — всплески излучения, несущие больше энергии, чем взрыв триллионов водородных бомб. Статья опубликована в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society A.
Проверить это напрямую сложно: энергию солнечных вспышек надежно измеряют лишь приборы за пределами земной атмосферы, а космической эре всего около 70 лет — супервспышек за это время не зафиксировано, до сих пор их видели только у далеких звезд. Но Солнцу уже 4,6 миллиарда лет, и такой срок для него — мгновение. Поэтому команда Натали Кривовой попыталась заглянуть в прошлое.
Исследователи взяли данные зонда NASA Solar Dynamics Observatory за 2010-2016 годы и сопоставили энергию 300 самых сильных вспышек с размером активных областей — зон со сложным магнитным полем, где рождаются солнечные пятна. Оказалось, что найденную зависимость можно перенести и на более мощные события.
Затем физики обратились к летописи наблюдений: солнечные пятна систематически регистрируют около 400 лет. Рекордсмен взошел на диске в апреле 1947 года: он занимал 0,6 процента видимой поверхности светила, а его диаметр превышал земной примерно в 40 раз. Супервспышка тогда не произошла, но, согласно новым оценкам, область такого размера статистически способна ее породить. «Наше Солнце обладает потенциалом супервспышек: оно умеет создавать гигантские пятна, которые в принципе могут стать источником экстремальных вспышек излучения», — отметила Кривова.
Еще больше улик дают природные архивы. Кратковременные скачки концентраций радиоактивных изотопов в годичных кольцах древних деревьев и кернах арктического льда свидетельствуют о том, что Землю в прошлом не раз облучали особенно мощные потоки солнечных частиц. А в конце 2024 года специалисты того же института показали, что на идентичных Солнцу звездах супервспышка разражается в среднем раз в столетие. Правда, сопровождают ли друг друга такие выбросы и супервспышки, неизвестно: сами вспышки долговременных следов не оставляют.
Самый мощный из задокументированных солнечных штормов обрушился на Землю в 1859 году — это Кэррингтонское событие: полярные сияния тогда видели вплоть до Карибских островов, а приемные аппараты в телеграфных конторах искрили от наведенных токов без источников питания. Для современной инфраструктуры такой удар обернулся бы повреждением спутников и трансформаторов преобразовательных подстанций.
Ранее сообщалось, что на Солнце одновременно выросли два исполинских облака плазмы.