Ученые из Кембриджского университета выяснили, что чтение для удовольствия улучшает работу мозга и снижает риск развития деменции. В обзоре, опубликованном в журнале Psychological Medicine, исследователи доказали, что книги помогают людям всех возрастов справляться со стрессом и развивать когнитивные навыки.
Профессор Барбара Сахакян и доктор Кристель Лэнгли из кафедры психиатрии совместно с благотворительной организацией The Queen's Reading Room проанализировали влияние чтения на здоровье. Оказалось, что всего пять минут погружения в художественную литературу снижают уровень стресса на 20%. За утешением к книгам обращаются чаще (35% опрошенных), чем к вину (31%) или горячей ванне (10%). Как отмечает доктор Лэнгли, важно находить формат по душе: графические романы могут стать менее пугающим введением в мир литературы для детей, чем объемные классические тексты. У взрослых чтение также улучшает эмпатию и повышает толерантность к чужому мнению.
Наибольшую пользу привычка приносит, если привить ее в детстве. Изучение данных более 10 000 молодых людей показало, что дети, начавшие читать для удовольствия, демонстрируют лучшую память, успеваемость и реже страдают от психических расстройств. В зрелом возрасте чтение помогает сохранять ясность ума. Исследования почти 5500 человек старше 55 лет подтвердили: регулярное погружение в тексты снижает риск когнитивных нарушений. Кроме того, чтение газет и книг уменьшает вероятность развития болезни Альцгеймера на 33%.
Ученые объясняют такой эффект физическими изменениями в мозге. Сканирование показало, что у любителей чтения увеличивается объем серого вещества в зонах, отвечающих за язык, обучение и эмоции, а также укрепляются связи белого вещества. Социальное чтение, например в книжных клубах, дает дополнительные бонусы, помогая пожилым людям бороться с одиночеством и снижая риск развития старческого слабоумия. Для тех, кто ограничен в движении, такие собрания становятся доступным способом социализации.
The Queen's Reading Room, которую королева Великобритании основала в 2021 году во время локдауна, сегодня объединяет 12 миллионов человек в 184 странах. Проект впервые появился в соцсетях как способ поделиться книжными рекомендациями в период изоляции. Сейчас организация использует совместное чтение как терапевтический инструмент в приютах для бездомных и жертв домашнего насилия, доказывая, что книги способны менять жизни и восстанавливать ментальное здоровье.
Ранее стало известно, какая физическая активность защищает от деменции, а какая провоцирует ее.