Рабочие случайно подняли со дна Дуная клад из 500 железных слитков возрастом 2200 лет. Как выяснили археологи Инсбрукского университета в Австрии, изучающие находку, это самая крупная партия доисторического металла в Европе. Результаты раскопок опубликованы в журнале Antiquity.
Инцидент произошел в 2019 году возле австрийской деревни Дайнхам. Местный экскаваторщик добывал гравий, когда зачерпнул со дна реки странные ржавые предметы. Ценный груз чудом не отправился на переплавку в пункт приема металлолома. Ученые вручную просеяли тонны песка и извлекли 193 целых железных бруска и сотни обломков. Каждая полоса весила около 4,5 килограмма, а общий вес клада оценивается почти в тонну.
Артефакты датируются III–II веками до нашей эры. Специалисты предполагают, что эти заготовки в форме ивового листа служили полуфабрикатом, который собирались перековать в другие изделия. По расчетам исследователей, из этого объема металла можно было выковать около 500 мечей или до 8000 гвоздей.
«Даже с учетом потерь при обработке железа из Дайнхама хватило бы для вооружения большой группы воинов», — отметил ведущий автор исследования Петер Требше.
Точные обстоятельства кораблекрушения остаются загадкой, так как ковш экскаватора разрушил культурный слой. Однако отсутствие следов лодки и огромный объем груза указывают на транспортную аварию на воде. Вероятно, слитки плыли вниз по течению из Баварии, где располагались крупные укрепленные города и центры железоделательного производства. Перевозка такого количества металла была крайне необычным делом для единичной сделки. В обмен на ценный товар получатель должен был отдать золото, серебро или даже скот.
Ранее стало известно о случайной находке в Швейцарии 1800-летней римской фабрики.