Астрономы из Мэрилендского университета с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружили воду, метан и редкий аммиак в атмосфере далекой планеты HATS-6 b. Газовый гигант, расположенный на расстоянии 500 световых лет от Земли, оказался настолько холодным, что это полностью меняет представления ученых о происхождении планеты. Результаты исследования опубликованы на портале Phys.org.
Экзопланета HATS-6 b по размеру сопоставима с Юпитером, но вращается вокруг красного карлика — небольшой и относительно холодной звезды. По существующим теориям, у таких светил просто не хватает материи для формирования столь крупных планет. Кроме того, небесное тело находится очень близко к своей звезде и делает полный оборот вокруг нее всего за трое суток. Используя метод транзитной спектроскопии, при котором ученые наблюдают, как свет звезды проходит через атмосферу, исследователи точно определили ее состав. Температура верхних слоев HATS-6 b составила около 120 градусов Цельсия вместо ожидаемых 425. Астрономы предполагают, что аномальный холод вызывает плотный слой облаков и дымки, который, подобно венерианской атмосфере, отражает звездный свет обратно в космос.
«У этих маленьких звезд недостаточно вещества или времени, чтобы создавать планеты размером с Юпитер или Сатурн. Тот факт, что HATS-6 b вообще может существовать, очень интересен, поскольку согласно нашим знаниям это невозможно», — отметила ведущий автор исследования Джаннина Гусман Кальока.
Результаты работы ставят под сомнение надежность методов измерения атмосфер экзопланет. Если тело оказывается значительно холоднее предварительных расчетов, это напрямую искажает оценку ее химического состава, ведь температура — ключевой параметр в формулах. Из более чем шести тысяч известных науке внесолнечных планет лишь около 40 относятся к подобным газовым гигантам, вращающимся вокруг красных карликов. HATS-6 b стала одной из семи небесных тел, изучаемых в рамках специальной программы, направленной на сравнение этих аномалий с привычными планетами вроде Юпитера.
Ранее астрономы открыли первую планету, вращающуюся вокруг звезды в обратном направлении.