Блуждающие черные дыры могут миллиарды лет путешествовать вдали от места своего рождения, сохраняя при этом информацию об истории родных галактик. К такому выводу пришла международная команда исследователей, изучившая эволюцию галактик и черных дыр с помощью космологической симуляции ASTRID. Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal Letters (AJL).
Сверхмассивные черные дыры обычно находятся в центрах галактик, однако при столкновениях и слияниях галактик они могут смещаться и становиться «блуждающими». Особенно часто это происходит в небольших галактиках, где гравитация слабее и черной дыре сложнее оставаться связанной с центром.
Небольшие галактики часто теряют свои центральные черные дыры в результате гравитационных столкновений и слияний. Однако покинувшие свой «дом» объекты не перемешиваются с новым веществом так активно, как объекты в плотных центрах, а потому дольше удерживают информацию об исходной популяции даже спустя миллиарды лет роста. Положение блуждающей черной дыры при этом помогает проследить происходившие с ней изменения.
Исследователи также обнаружили различия между маломассивными галактиками с центральными и блуждающими черными дырами. В первых звездообразование прекращалось раньше, чем в галактиках, где чёрная дыра покинула центр.
Ученые считают, что блуждающие черные дыры могут помочь разобраться и в происхождении самих сверхмассивных черных дыр. Их свойства способны дать подсказки о том, возникли ли первые черные дыры из коллапса массивных звезд — так называемых «легких зародышей» — или сформировались напрямую из плотных облаков газа, создав более массивные «тяжелые зародыши».
Ранее российские астрофизики доказали, что сверхмассивные черные дыры циклично просыпаются и засыпают.