То, с кем человек делит трапезу, влияет на обмен веществ не меньше, чем состав еды: в компании близкого человека уровень сахара в крови после еды поднимался слабее и быстрее возвращался к норме, чем в одиночестве. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Ученые Еврейского университета в Иерусалиме провели серию экспериментов с участием более сотни человек. В одном из них испытуемые съедали порцию пшеничного хлеба — в одиночестве или рядом с близким человеком, — а исследователи два часа отслеживали, как меняется уровень глюкозы в крови.
Оказалось, что социальная близость заметно сглаживала «сахарный пик»: рядом с близким скачок глюкозы был ниже. Эффект воспроизводился в разных группах участников. Авторы объединили это с другими опытами — на холод и на стресс — и пришли к концепции «социальной физиологии»: отношения играют активную биологическую роль в нашем физическом благополучии.
По словам руководителя работы Шир Ацил, человек «работает» эффективнее, когда он не один, а вместе с другими. Механизм, вероятно, связан с тем, что присутствие близкого снижает стресс, а значит, и выброс гормонов, влияющих на уровень сахара. Это перекликается с давно замеченным фактом: одиночество вредит здоровью, повышая риск сердечно-сосудистых и обменных нарушений. Правда, речь идет о краткосрочных физиологических реакциях в лабораторных условиях, и как это сказывается на здоровье в долгой перспективе, предстоит изучить отдельно. Но вывод обнадеживает: совместная еда полезна не только для настроения, но и для метаболизма.
Одиночество давно называют фактором риска для здоровья, сопоставимым с курением или ожирением: его связывают с повышенным давлением, воспалением и болезнями сердца. Новая работа добавляет к этому конкретный, измеримый механизм — вплоть до реакции сахара в крови на еду в компании. Это еще один довод в пользу того, что совместные трапезы и живое общение стоит ценить не меньше здорового меню.
Ранее ученые выяснили, как присутствие преподавателя влияет на учебу студентов.