Китайские ученые из Университета Цинхуа подсчитали, что восстановленные устричные рифы могут приносить планете ежегодную пользу на сумму $12 трлн. Результаты исследования, оценивающего экологический потенциал этих экосистем, опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
За последнее столетие человечество уничтожило около 85% устричных рифов путем загрязнения, изменения климата и чрезмерного вылова. Однако эти моллюски не просто служат деликатесом, а выполняют важнейшие функции: фильтруют воду, защищают берега от эрозии, утилизируют углерод и служат питомником для рыб. Исследователи с помощью алгоритмов машинного обучения проанализировали тысячи записей о состоянии рифов, учитывая температуру, соленость и уровень кислорода в воде.
Анализ показал, что 90% подходящих для моллюсков мест требуют восстановления, а 80% — строгой охраны. Выявленные «горячие точки» для работы включают 10 стран, среди которых США, Австралия, Китай и Франция. На их прибрежных территориях находится около 295 000 кв. км потенциально пригодных зон, но сейчас моллюски освоили лишь 10% этой площади. Устрицы могли бы фильтровать десятки квадриллионов литров воды и связывать миллионы тонн углерода.
«Текущая ситуация с устрицами крайне неоптимальна, но перед нами открывается огромная возможность. Поскольку глобальное потепление снижает качество среды их обитания, мы ожидаем, что их экологическая ценность со временем снизится», — отметил ведущий автор исследования доктор Маттео Конвертино.
Эксперты оценивают возможности устриц по очистке воды и связыванию углерода в одних только США в $25,1 млрд ежегодно. Пока человечество использует малую часть природного потенциала. Расширение заповедников поможет спасти биоразнообразие и укрепить экономику прибрежных регионов.
Ранее ученые на дне океана включили «колыбельные» для спасения умирающих коралловых рифов.