Исследователи из Университета штата Колорадо разработали портативный датчик качества воздуха, который крепится на ошейники диких животных. С его помощью биологи планируют изучить, как дым от лесных пожаров влияет на здоровье и поведение фауны. Статья опубликована в журнале Methods in Ecology and Evolution.
Природные пожары стали хронической проблемой в Северной Америке, а густой дым представляет собой новый стрессор для диких животных, у которых нет возможности спрятаться в незадымленных пространствах. Созданный учеными датчик внутри умного ошейника работает на солнечных батареях и фиксирует концентрацию опасных микрочастиц размером менее 2,5 микрометра каждые 30 минут. Устройство не передает данные в реальном времени из-за отсутствия связи в дикой местности и необходимости экономить заряд, поэтому информацию можно получить только после снятия ошейника. При этом себестоимость сборки такого прибора составляет всего около $100, а его чертежи находятся в открытом доступе.
Первые испытания на оленях-мулах в штатах Колорадо и Юта показали, что качество воздуха может отличаться в 10 раз между показаниями портативных датчиков на животных и ближайшими стационарными станциями по мониторингу дыма. В ходе наблюдений олени не сталкивались с критически опасным уровнем дыма от пожаров, однако прибор оказался настолько чувствительным, что фиксировал даже незначительные скачки загрязнения от автомобильного трафика у городских особей.
«Понимание того, как именно дым достигает животных, поможет экологам планировать контролируемые профилактические выжигания так, чтобы минимизировать ущерб для фауны в чувствительные периоды», — отметил эколог Лесной службы США Марк Дитмер.
Ученые уже начали сотрудничать с коллегами по западной части США, чтобы оснастить датчиками пум, оленей и лосей. В будущем новая технология позволит заполнить пробелы в данных о качестве воздуха не только в глухих лесах, но и в районах, где уже люди подвергаются воздействию дыма от лесных пожаров.
Ранее выяснилось, что дым от лесных пожаров оказался смертельнее выхлопных газов, заявили ученые.