Ученые из Университета Цинхуа и испанского Института физической химии выяснили, что глобальное потепление меняет круговорот ртути на планете. Результаты масштабной работы, предупреждающей о росте токсичных веществ в морепродуктах, опубликовал журнал Science.
Специалисты под руководством Арье Фейнберга и Альфонсо Саис-Лопеса установили, что потепление климата запускает высвобождение накопленной ртути из почвы и вод мирового океана. Около 60% этого токсичного элемента сейчас поступает в атмосферу именно из старых природных резервуаров. Таяние вечной мерзлоты и участившиеся лесные пожары возвращают яд обратно в окружающую среду, сводя на нет усилия экологов по снижению промышленных выбросов.
Попадая в воду, неорганическая ртуть превращается в метилртуть — крайне опасное органическое соединение. Повышение температуры воды и расширение бескислородных зон стимулируют этот процесс, приводя к накоплению яда в морских обитателях. В результате токсичные вещества с пищей попадают в организм человека, нанося непоправимый ущерб нервной системе и сердцу.
Опасность отравления ртутью известна человечеству с середины XX века, когда сбросы химических заводов в Японии вызвали тяжелую болезнь у тысяч местных жителей. В 2013 году ООН приняла Минаматскую конвенцию, обязывающую страны сократить выбросы ядовитого элемента. Таяние льдов в Арктике угрожает, в частности, коренным народам, для которых местная рыба остается главным источником пропитания.
Ранее сообщалось, что в популярных кормах для животных обнаружили тяжелые металлы.