Исследователи медицинского центра Университета Вандербильта обнаружили возможное объяснение долголетия гигантской черепахи Джонатана, возраст которой оценивают примерно в 194 года. Ученые выяснили, что участки его генома, регулирующие работу генов, связанных с выработкой клеточной энергии, сохранили необычно высокую степень упорядоченности. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Ученые поанализировали эпигеном Джонатана — совокупность химических меток, которые регулируют активность генов, не изменяя саму последовательность ДНК. С возрастом в этих механизмах может нарастать беспорядок, или энтропия. Это способно нарушать работу генов и митохондрий — клеточных структур, производящих энергию, необходимую для жизнедеятельности организма. Такие изменения связывают с процессами старения.
Однако у Джонатана участки ДНК, регулирующие гены, участвующие в выработке энергии митохондриями, сохранили высокую степень упорядоченности. По мнению исследователей, это может быть одним из факторов, помогающих черепахе избегать некоторых возрастных нарушений, таких как снижение функций тканей и органов.
Джонатан родился примерно в 1832 году на Сейшельских островах, а в 1882 году его перевезли на остров Святой Елены в Атлантическом океане. Сейчас он живет на территории резиденции губернатора острова. Для исследования ученые использовали небольшой образец ткани с внутренней стороны его щеки: взять кровь у животного не разрешили из опасений за его здоровье.
Авторы считают, что результаты могут помочь лучше понять механизмы здорового старения и найти способы поддерживать работу митохондрий у людей. Однако исследование не доказывает, что аналогичный эффект можно воспроизвести у человека. Для подтверждения выводов потребуются дальнейшие исследования.
Ранее ученые раскрыли главную причину короткой жизни крупных пород собак.