Наша галактика стала идеальным убежищем для биологической жизни на фоне жестоких космических катастроф. Команда астрофизиков из Западного университета Сиднея с помощью симуляций проекта EAGLE доказала, что современный Млечный Путь сочетает высокую вероятность формирования планет и минимальные угрозы от сверхновых звезд, гамма-всплесков и квазаров. Результаты масштабного исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Специалисты проанализировали эволюцию сотен галактик, учитывая распределение тяжелых металлов, необходимых для создания твердых планет. В модель также заложили пять факторов уничтожения небесных тел: взрывы сверхновых двух типов, гамма-всплески, разрушительные гравитационные взаимодействия пролетающих мимо звезд и излучение квазаров.
Математические расчеты продемонстрировали, что ранняя Вселенная была крайне негостеприимным местом. В первых плотных скоплениях с активным звездообразованием молодые миры постоянно подвергались бомбардировке радиацией, лишавшей их атмосферы и океанов. Лишь спустя миллиарды лет космос успокоился, дав биологии шанс на развитие.
Самыми безопасными для возникновения организмов признаны звездные системы с массой от ста до тысячи миллиардов масс Солнца. Млечный Путь с его массой около триллиона звезд попадает в верхнюю границу этого оптимума. По расчетам ученых, в современном Млечном Пути лишь одна звезда из тысячи могла пострадать от разрушительной космической катастрофы за последние четыре с половиной миллиарда лет. В древности главную угрозу несли взрывы сверхновых, а сегодня доминирующим фактором риска стали пролеты чужих звезд, способных нарушить орбиту планеты.
«Лишь одна звезда из тысячи в современном Млечном Пути могла пережить событие вымирания из-за космического взрыва. Это делает нашу галактику исключительно тихим местом для эволюции жизни», — подчеркнул ведущий автор исследования астрофизик Люк Барнс.
Космические катастрофы несут самые разные угрозы для биосферы. Взорвавшаяся поблизости сверхновая способна уничтожить озоновый слой планеты, пропустив к поверхности губительное ультрафиолетовое излучение. Гамма-всплески несут еще больше энергии и могут буквально выкипятить океаны. Но самым страшным фактором в ранней Вселенной были квазары — активные ядра галактик, питающиеся падающим в черную дыру веществом. За миллионы лет их рентгеновское излучение полностью сдувает атмосферу каменистых планет, превращая их в выжженные пустыни.
Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил воду в самом опасном месте нашей Галактики.