В лесах провинции Юньнань на юге Китая ученые обнаружили гигантский гриб, который бросает вызов представлениям о том, насколько крупными могут быть грибы. Новый вид под названеим Dianjunus rex образует вертикальные плодовые тела высотой до 50 см и весом до 2,2 кг — крупнейшие среди известных в типе аскомицетов. Открытие описано в научном журнале Frontiers in Fungal Biology.
«Этот примечательный вид представляет новое семейство грибов Dianjunaceae и дает редкую возможность заглянуть в эволюцию экстремальных форм грибных тел», — отметил доктор Индунил Сенанаяке, доцент Куньминского института ботаники и автор-корреспондент исследования.
Во время полевых работ в умеренных хвойных лесах близ Дамайди и Ипинлана, а также в тропическом дождевом лесу близ Наньбана ученые нашли крупные беловатые плодовые тела, явно принадлежащие неизвестному аскомицету. Они росли на одревесневших корнях китайского пробкового дуба.
Аскомицеты — крупнейшая группа грибов, более 64 тыс. видов. Они не образуют настоящих шляпочных грибов, а выпускают споры из микроскопических сумок внутри или на поверхности таких плодовых тел.
Генетические результаты, подтвержденные детальным изучением морфологии, показали, что гриб представляет новый вид, новый род и даже новое семейство Dianjunaceae в порядке Xylariales. Авторы назвали его Dianjunus rex — за королевский размер и в честь древнего царства Дянь. Ближайший известный родственник «D-rex» — Graphostroma platystoma, растущий на древесине в Северном полушарии.
Анализ «молекулярных часов» показал, что семейство Dianjunaceae возникло около 65 миллионов лет назад — всего через миллион лет после мел-палеогенового массового вымирания, уничтожившего динозавров и множество других животных и растений.
«Это время поднимает интригующую возможность. После массового вымирания леса пережили драматические изменения, включая внезапную доступность больших объемов мертвого растительного материала. Для грибов-разрушителей древесины такая экологическая встряска могла создать новые возможности», — отметил Сенанаяке.
До сих пор рекордсмены среди плодовых тел аскомицетов достигали 20–30 см в высоту. «Плодовое тело, возвышающееся над окружающей растительностью и мусором, могло лучше рассеивать споры ветром в густых лесах. Однако такая крупная структура требует существенных энергозатрат, что предполагает: эта стратегия развивалась только там, где экологические выгоды перевешивали издержки», — предполагает Сенанаяке.
Ранее в Таиланде нашли «дьявольский цветок», которому не нужен солнечный свет.