Неконтролируемый смех связан с работой древней нейронной сети мозга, которая отвечает за спонтанные эмоциональные реакции и может активировать систему вознаграждения. При этом произвольный смех, например в разговоре, задействует другую сеть, связанную с управлением движениями и речью. К таким выводам пришли ученые из Института нейронауки Национального исследовательского совета Италии. Научный обзор опубликован в журнале Trends in Neurosciences.
Исследователи проанализировали работы, в которых ученые изучали реакцию мозга на электрическую стимуляцию. В некоторых случаях стимуляция отдельных участков мозга вызывала громкий смех. Сопоставив результаты разных исследований, авторы выделили две сети, связанные с разными видами смеха.
«Первая включает переднюю поясную кору, височный полюс и некоторые подкорковые области. Ее активация может вызывать длительный, взрывной, спонтанный смех, сопровождающийся чувством радости и удовольствия. Эта сеть связана с более древними эмоциональными реакциями, которые встречаются и у других млекопитающих», — рассказали ученые.
Вторая сеть охватывает моторные и премоторные области мозга, участвующие в управлении движениями. Она отвечает за произвольный смех, который люди используют в общении, например чтобы показать согласие, поддержать собеседника или снять напряжение. Такой смех может возникать и без чувства веселья.
Авторы предполагают, что спонтанный смех задействует опиоидную систему мозга, связанную с удовольствием, а также механизмы регуляции боли. Это может объяснять, почему смех иногда сопровождается приятными ощущениями и временно снижает восприятие боли.
«Различия между двумя системами заметны и при некоторых неврологических нарушениях. Например, повреждение сети, управляющей произвольными движениями и речью, может затруднить речь, но сохранить способность смеяться или плакать», — отметили исследователи.
Ранее ученые обнаружили в мозге нейронную цепь, которая отвечает за реакцию «сдаться».