Восприятие мелодии зависит не только от устройства слухового аппарата, но и от эволюционных привычек конкретного биологического вида. Исследователи из Амстердамского университета и Лейденского университета установили, что люди и певчие птицы по-разному распознают звуковые последовательности: человек ориентируется на высоту тона, а птицы комбинируют ее со своей уникальной биоакустикой. Результаты масштабной работы опубликованы в журнале Nature Communications Biology.
В ходе эксперимента ученые обучали людей и зебровых амадин (птицу семейства вьюрковых) различать последовательности из пяти гармонических тонов. Затем звуки меняли: модифицировали высоту тона, тембральную структуру или оба параметра одновременно. Птицы воспринимали оба параметра как взаимодополняющие компоненты паттерна. Если один из них становился менее информативным, животные использовали второй. Люди же всегда отдавали приоритет высоте тона, игнорируя изменения в структуре звука, пока этот параметр был им доступен.
Как говорят исследователи, человек концентрируется на высоте звука, тогда как зебровые амадины объединяют этот параметр с изменениями так называемых формантов. Форманты — это спектральные характеристики, определяющие тембр звука, который играет важнейшую роль в человеческой речи и общении животных.
При этом музыкальное образование делает человеческий слух значительно более гибким. Когда информацию о высоте тона удаляли, слушатели с музыкальным опытом лучше распознавали мелодию, опираясь на изменения спектральной структуры. Тренировки позволяют мозгу перенести навыки, выученные в рамках высоты звука, на другой акустический параметр.
Восприятие мелодий формируется при сложном взаимодействии врожденных особенностей слуха и индивидуального опыта. Открытие поможет ученым в дальнейшем разделить аспекты слуха, уходящие корнями в эволюцию, и те, что возникают под влиянием человеческой культуры.
Ранее ученые объяснили, какое птичье пение нравится людям больше всего.