Гормон кортизол, который обычно связывают со стрессом, может участвовать в нормальных процессах размножения. Ученые выяснили, что у самок разных видов животных уровень этого и родственных гормонов часто повышается в период овуляции — выхода созревшей яйцеклетки из яичника. Результаты систематического обзора опубликованы в журнале Journal of Experimental Biology.
Исследователи проанализировали 68 работ, которые охватывали данные о размножении млекопитающих, птиц, рептилий, земноводных и рыб. В 73% исследований ученые обнаружили, что этот процесс сопровождается значимыми изменения уровня глюкокортикоидов — группы гормонов, регулирующих реакцию организма на стресс и обмен веществ. К ним относятся кортизол и кортикостерон.
В большинстве работ, где изменения были зафиксированы, концентрация гормонов повышалась примерно во время овуляции. Авторы предполагают, что такой естественный гормональный подъем может помогать яйцеклетке завершать созревание, а также регулировать воспалительную реакцию, необходимую для разрыва фолликула и выхода яйцеклетки.
Результаты ставят под сомнение представление о том, что глюкокортикоиды всегда подавляют репродуктивную функцию. Ранее негативные эффекты часто изучали, искусственно вводя животным гормоны, иногда в больших дозах. Новый обзор, напротив, рассматривает естественные колебания их уровня в ходе репродуктивного цикла.
При этом исследование не доказывает, что кортизол повышает вероятность беременности у людей. Оно выявляет закономерности у разных животных, а предполагаемые механизмы требуют дальнейшей проверки.
Ранее ученые выяснили, что табачный дым может менять строение яичек.