Биотехнологическая компания Colossal Biosciences, занимающаяся «возрождением» вымерших видов, приобрела редкое яйцо нелетающей птицы моа и вернет его на родину — в Новую Зеландию. Об этом говорится в пресс-релизе организации, опубликованном на портале PR Newswire.
Яйцо купили примерно за $14 тыс. на аукционе. Это один из немногих полностью или почти полностью сохранившихся экземпляров. Моа — гигантские нелетающие птицы, напоминавшие страусов, но значительно более массивные: некоторые особи достигали высоты до 3,6 метра и весили до 250 кг. Вид вымер около 600 лет назад. Colossal пытается «возродить» моа наряду с шерстистым мамонтом, додо, сумчатым волком и тасманийским тигром.
Яйцо — почти вдвое больше страусиного, размером примерно 22 на 17 см — передадут профессору Те Майре Тау, историку маори и вождю племени из региона Кентербери на Южном острове. «Процитирую Индиану Джонса: «Это должно быть в музее», — в музее Аотеароа, под опекой людей, чьи предки жили бок о бок с этими удивительными птицами», — заявил соучредитель и гендиректор Colossal Бен Лэмм.
Яйцо обнаружили в Новой Зеландии 14 января 1966 года. Около шести десятилетий оно находилось в частной американской коллекции, пока в июне Colossal не купила его на аукционе Artemis Gallery в Колорадо. Скорлупа таких яиц помогает ученым извлекать древнюю ДНК, а ее структура и толщина — понимать, как моа строили гнезда и высиживали потомство. Яйцо собрано из множества фрагментов; некоторые части еще предстоит прикрепить под руководством исследователей из племени Нгаи Таху.
Colossal заявляет, что ее работа может установить стандарты «возрождения» видов и помочь компенсировать ущерб от потери биоразнообразия Земли. Лэмм сообщил агентству Bloomberg, что компания добилась «большого прогресса» в проекте моа и может быть на пути к возрождению птицы к началу 2030-х, хотя сроки могут сдвинуться. Когда общественность увидит птицу, будет решать Исследовательский центр Нгаи Таху.
Режиссер Питер Джексон, инвестировавший в Colossal и работающий с центром и Кентерберийским музеем над программой моа, сказал, что каждый новозеландец с детства знает моа и чувствует их утрату. «Когда мы узнали, что это исключительно редкое яйцо продается за пределами Новой Зеландии, мы поговорили с Colossal, которые не только предложили выкупить его за свой немалый счет, но и доставить частным рейсом, чтобы оно безопасно вернулось домой», — сказал Джексон.
Ранее ученый критически оценил планы по возрождению мамонтов и динозавров.