Исследователи из Лаборатории антропологической реконструкции Института этнологии и антропологии им. Н.Н. Миклухо-Маклая РАН восстановили внешний облик ардипитека — одного из самых древних предков человека. Об этом сообщается на сайте РАН.
Исследование черепа и выполненная на его основе реконструкция лица показывают: внешность ардипитека не была похожа на высших человекообразных обезьян, таких как шимпанзе, а больше соответствовала облику мартышкообразных. Результаты опубликованы в журнале «Вестник антропологии».
Первые останки ардипитеков обнаружили в 1994 году в Эфиопии. Раскопки и описание продолжались более 15 лет: ученые нашли и исследовали около 109 костей. Новому роду гоминин дали название Ardipithecus (от афарского «арди» — «земля»). Возраст слоя, в котором нашли кости, определили аргон-аргоновым методом — 4,4 млн лет. На сегодня это самый древний предок человека с достаточно хорошо сохранившимся скелетом. Хорошо сохранились кости верхних и нижних конечностей, тазовые кости и череп, разбитый на множество осколков. Ардипитекам было свойственно прямохождение.
Задача исследования — воссоздать внешность по черепу Ardipithecus ramidus ARA VP-6/500. Он принадлежал женской особи ростом около 120 см и весом около 50 кг. Объем мозга был небольшим — 300–350 см3M, чуть меньше, чем у австралопитеков.
В ходе работы выяснилось: лицевой отдел черепа ардипитека по многим характеристикам формы близок к лицевому черепу мартышкообразных обезьян. Поэтому в качестве модели выбрали череп мартышки — точнее, его отливку с половиной лица, на которой сохранились мягкие ткани. Также использовали данные по толщине мягких тканей на голове шимпанзе, выполненные М.М. Герасимовым: череп шимпанзе по размерам ближе к черепу ардипитека. Применили программу «Алгоритм внешности», позволяющую получить прижизненные размеры головы путем добавления толщины мягких покровов на соответствующие участки черепа.
Согласно описанию, внешний облик ардипитека характеризуется очень узким и скошенным лбом, слабо развитым надбровьем, низким и среднешироким лицом, косовнутренним разрезом глаз, узким носом, широким ртом с малой толщиной слизистой, скошенным подбородком и средней оттопыренностью ушей. Голова удлиненная, с выступающим округлым затылком, низкой высотой и максимальной шириной черепной коробки в задней трети. Гребни на мозговой части черепа не развиты, как и у мартышек. Возможно, это связано с тем, что особь женская, отметили антропологи.
Ранее археологам удалось воссоздать лицо китайца, который жил около восьми тысяч лет назад.