Осень запускает изменения в сексуальном поведении животных, включая человека. Об этом говорится в публикации старшего преподавателя охраны дикой природы Университета Ноттингем Трент (Великобритания) Лоис Джентл для издания The Conversation.
У людей тоже есть сезон размножения, отмечает исследователь. Уровень тестостерона растет осенью, особенно у мужчин, что связано с сокращением светового дня и повышенной социальной активностью в помещениях. Это приводит к большему числу зачатий в ноябре–декабре и последующему пику рождений в августе–сентябре. Неудивительно, что самая частая дата рождения в мире — 26 сентября.
Благородные олени большую часть года держатся раздельными стадами. Однако осенний рост тестостерона побуждает самцов становиться агрессивнее и начинать гон — сцепляться рогами в боях за доступ к группам самок. Спаривание осенью гарантирует, что самки родят поздней весной, когда пищи много и погода благоприятнее.
Некоторые пресноводные виды, например бурая гидра, чередуют репродуктивные стратегии. В благоприятных условиях весной и летом гидра размножается бесполого, создавая клоны каждые два-три дня. Когда температура падает, она переходит к половому размножению: хотя оно требует больше энергии, яйца способны выдержать суровые условия зимы.
Осень также может заставлять некоторых животных менять пол. Если две самки коралловых бычков оказываются изолированными на коралле, одна изменит пол и станет самцом (и наоборот). Северные креветки начинают жизнь как мелкие самцы, спариваются осенью, а через пару лет переходят в самок — их крупный размер позволяет нести больше яиц.
Хотя у многих животных сезонный всплеск тестостерона меняет размер семенников, мало кто демонстрирует изменение длины пениса. Высокая конкуренция у уток заставляет самцов отращивать огромные пенисы весной, часто превышающие длину тела. Осенью, когда пенис становится обременительным, он сжимается примерно до 10% от полного размера.
Ранее ветврач развеял миф о том, что линька у кошек и собак начинается от холода.