Международная команда под руководством ученых Квинслендского университета объединила наблюдения 2884 сверхновых и получила новые аргументы в пользу того, что свойства темной энергии могут меняться со временем. Эта гипотеза отличается от стандартной модели, в которой темная энергия описывается космологической постоянной. Препринт исследования размещен на arXiv.
В каталог Unite вошли сверхновые типа Ia — взрывы белых карликов, которые астрономы используют для определения расстояний. Сопоставляя яркость таких объектов и красное смещение их света, можно восстанавливать историю расширения Вселенной.
Авторы свели воедино две крупные выборки — Pantheon+ и результаты пятилетнего обзора сверхновых в рамках проекта по изучению темной энергии. Наблюдения повторно обработали по согласованным правилам, чтобы уменьшить расхождения, возникающие из-за разных способов анализа. Для более чем 98% объектов также заново оценили массы галактик, в которых произошли взрывы.
Затем данные сверхновых сопоставили с измерениями реликтового излучения и распределения галактик. При предположении о неизменных свойствах темной энергии между наборами наблюдений сохранялось напряжение. Модель, допускающая изменение ее свойств, согласовывала их лучше.
Однако степень убедительности результата зависела от статистического подхода. Один метод показал предпочтение изменчивой темной энергии на уровне около трех стандартных отклонений, другой — лишь слабое преимущество такой модели. Поэтому объявлять стандартную космологическую картину опровергнутой пока рано.
Новая выборка прежде всего дает астрономам более согласованный инструмент проверки. Дальнейшие наблюдения помогут выяснить, отражает ли расхождение неизвестную физику или особенности измерений и их обработки.
Ранее темная энергия сначала тормозила Вселенную, а потом разогнала ее, выяснили физики.