Ученые Барселонского университета обнаружили связь между естественным уровнем прогестерона и особенностями работы мозга при контроле эмоциональных реакций. При более высокой концентрации гормона сигналы, соответствующие разным вариантам действия, различались слабее. Работа опубликована в журнале Psychological Medicine.
В исследование пригласили 116 здоровых женщин в возрасте 18–35 лет, не использовавших гормональные контрацептивы. У них измерили содержание прогестерона и эстрадиола в слюне и попросили оценить настроение за последнюю неделю.
Во время функциональной МРТ участницы выполняли задание с фотографиями счастливых и сердитых лиц. Нажатием кнопки нужно было визуально приближать или отдалять изображение. Иногда инструкция соответствовала привычной реакции — приблизиться к дружелюбному лицу и отстраниться от сердитого. В других случаях требовалось действовать наоборот.
После исключения шести участниц с высокой частотой ошибок авторы анализировали данные 110 женщин. Компьютерный метод различал условия задания по пространственным узорам активности мозга.
При более высоком уровне прогестерона точность такого распознавания снижалась в латеральном лобном полюсе и полосатом теле. Первая область участвует в преодолении автоматических эмоциональных реакций. Менее различимые сигналы в ней также были связаны с худшим настроением за предыдущую неделю.
Однако речь идет о статистических связях, а не доказанном влиянии гормона на настроение или самоконтроль. Гормоны измеряли однократно, поэтому работа не показывает, как меняются реакции одной женщины на протяжении цикла.
Результаты указывают на возможный механизм связи гормонального состояния и эмоциональной обработки. Проверить его помогут повторные измерения у одних и тех же участниц; оснований делать по этой работе выводы о характере или эмоциональной устойчивости женщин нет.
Ранее у «гормона любви» окситоцина нашли неприятное свойство.