Нейробиологи обнаружили, что резкое ослабление магнитного поля вызывает у землекопов Анселла активность мозговых систем, связанных со стрессом, и заставляет животных избегать такого участка. Результаты показывают, насколько важен для этих подземных грызунов привычный магнитный фон. Препринт размещен на bioRxiv; независимое научное рецензирование работа пока не прошла.
Землекопы Анселла живут в подземных туннелях и способны использовать магнитное поле для ориентации. Команда под руководством исследователей Института нейробиологии поведения Общества Макса Планка решила выяснить, какие области мозга участвуют в восприятии этого сигнала.
Ученые создали трехмерный атлас мозга землекопа. Для этого ткани сделали прозрачными и применили методы, позволяющие сопоставлять расположение активированных нервных клеток с конкретными мозговыми структурами.
Животных подвергали воздействию меняющегося поля или почти нулевого — около 2% обычной напряженности магнитного поля Земли в месте проведения опыта. Неожиданно именно сильное ослабление вызвало наиболее выраженный и распространенный ответ. Активировались в том числе структуры, участвующие в реакциях страха и стресса.
Затем исследователи проверили поведение грызунов на дорожке с локальной магнитной аномалией. Землекопы проводили меньше времени возле объекта в области почти нулевого поля. Удвоение обычной напряженности подобной реакции не вызывало.
Авторы предполагают, что исчезновение постоянного ориентира воспринимается животными как неприятное изменение среды. При этом устройство самих магнитных рецепторов работа окончательно не раскрывает.
Наблюдение важно и для будущих экспериментов: почти нулевое поле нельзя автоматически считать нейтральным контрольным условием. По крайней мере у этого вида оно само способно запускать заметную реакцию.
Ранее ученые обнаружили гормональную связь между кошками и их хозяевами.