Исследователи из Российской академии наук и стартапа Lifemission изучили пептид HAEE, способный препятствовать образованию амилоидных бляшек, связанных с болезнью Альцгеймера. Неожиданно выяснилось, что это вещество в естественном виде уже присутствует в крови человека, а у пациентов с болезнью его уровень примерно вдвое ниже нормы. Результаты опубликованы в журнале PNAS Nexus.
Пептид HAEE (Ac-His-Ala-Glu-Glu-NH2) разработали для борьбы с накоплением бета-амилоида в мозге. Он связывает ионы цинка, которые способствуют объединению амилоидных молекул в скопления. В экспериментах на мышах синтетический HAEE также напрямую снижал количество амилоидных бляшек — скоплений белка, способных нарушать работу нейронов.
При разработке метода измерения концентрации пептида в крови перед возможными клиническими испытаниями ученые обнаружили его во всех образцах от 150 здоровых добровольцев. При этом у людей с болезнью Альцгеймера уровень HAEE в среднем оказался в два раза ниже, чем у здоровых участников.
Исследователи предполагают, что снижение концентрации пептида может быть связано с нарушением его выработки или повышенным расходованием в ответ на процессы, сопровождающие заболевание. Однако пока неизвестно, какую именно роль HAEE играет в развитии болезни.
В перспективе пептид может стать основой для разработки нового препарата или использоваться как биомаркер болезни Альцгеймера. Но для подтверждения его диагностической ценности необходимо провести дополнительные исследования. В частности, в нынешней работе диагноз у пациентов устанавливали по клиническим признакам, без подтверждения с помощью нейровизуализации или биомаркерных тестов.
Ранее ученые выяснили, что холестерин нарушает способность мозга к самоочищению.