Прикосновения к собственной собаке могут смягчать физиологическую реакцию на предстоящий стресс. Такой эффект обнаружили психологи Инсбрукского университета в Австрии: общение с питомцем не ускорило восстановление после неприятного задания, но помогло перенести следующее. Работа опубликована в журнале Biological Psychology.
В лабораторию пригласили 64 владельцев собак — 51 женщину и 13 мужчин. Средний возраст участников составлял около 34 лет. Они пришли со своими здоровыми питомцами не младше двух лет.
Добровольцы отвечали на вопросы на общие знания и выполняли арифметические задания с ограничением времени. За ними дистанционно следил оценивающий их работу человек, который давал негативную обратную связь. Такая комбинация должна была вызвать стресс.
Затем участникам давали пятиминутный перерыв. В одном условии они могли прикасаться к собаке и гладить ее, в другом питомец находился рядом, но вне досягаемости. После отдыха следовал новый блок стрессовых заданий. На протяжении эксперимента ученые регистрировали электрическую активность мозга и работу сердца.
Быстрее успокоиться во время самого перерыва прикосновения не помогли. Различия проявились позже: во втором стрессовом блоке у взаимодействовавших с собакой участников были ниже частота сердцебиения, выше вариабельность сердечного ритма и слабее подавление альфа-активности мозга. В совокупности это указывало на менее выраженную физиологическую реакцию.
При этом субъективные оценки стресса не отражали выявленных изменений. Иными словами, тело могло реагировать спокойнее, даже если человек не замечал явного облегчения.
Авторы считают тактильный контакт одним из возможных механизмов пользы общения с питомцами. Пока результат относится к кратковременному лабораторному стрессу у владельцев собак и не показывает, насколько долго сохраняется такой эффект.
Ранее ученые обнаружили гормональную связь между кошками и их хозяевами.