Утолщение коры головного мозга в сенсорных областях у детей связано с повышенным риском развития тревожности и депрессии по мере взросления. К такому выводу пришли исследователи из Университета Айовы в ходе анализа проанализировавшие почти 30 тыс. снимков мозга. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Ученые наблюдали за детьми, начиная примерно с девятилетнего возраста, и проводили сканирование мозга каждые два года.
В детстве и подростковом возрасте кора больших полушарий постепенно истончается — этот процесс связан с ее созреванием и перестройкой нейронных связей. При этом разные области мозга развиваются с разной скоростью: сенсорные зоны (зрительная кора) созревают раньше, а лобные доли, участвующие в планировании, концентрации внимания и регуляции эмоций, — позже.
Сопоставив снимки с данными об эмоциональном состоянии детей, исследователи обнаружили, что у девятилетних участников с более толстой корой в некоторых сенсорных областях чаще наблюдались симптомы тревожности и депрессии к 13 годам. Это может указывать на то, что значение имеет не только расположение изменений в мозге, но и время, когда отдельные области проходят определенные этапы развития.
Дополнительный анализ показал: участки мозга, особенности созревания которых были связаны с будущими симптомами, совпадали с областями, где активны определенные генные сети в период внутриутробного развития. Это позволяет предположить, что генетические процессы, действующие еще до рождения, могут влиять на траекторию развития мозга и последующую уязвимость к психическим расстройствам.
Ученые подчеркивают, что пока результаты нельзя использовать для надежного индивидуального прогноза — исследование выявляет статистические закономерности на уровне группы, а не способ постановки диагноза отдельному ребенку.
Ранее ученые доказали, что детские травмы оставляют реальный физический след на мозге.