Ученые Нидерландского института нейронаук обнаружили особенности незрелых нейронов у людей, которые сохраняли когнитивные способности, несмотря на изменения мозга, характерные для болезни Альцгеймера. Различия касались прежде всего активности клеток, а не их количества. Результаты опубликованы в журнале Cell Stem Cell.
Болезнь Альцгеймера не всегда сопровождается одинаковой выраженностью симптомов. У некоторых людей при посмертном исследовании находят характерные патологические изменения, хотя при жизни у них не развивалась деменция. Такое сохранение функций называют когнитивной устойчивостью.
Исследователи сравнили образцы гиппокампа из Нидерландского банка мозга. В анализ включили три группы: доноров без выявленной патологии, пациентов с деменцией при болезни Альцгеймера и людей с патологическими изменениями, сохранивших когнитивные способности.
С помощью анализа активности генов и специальных вычислительных методов команда выявила редкие клетки с признаками незрелых нейронов. Их обнаружили во всех трех группах, в том числе у доноров со средним возрастом старше 80 лет.
Ученые ожидали, что у устойчивых к деменции людей таких клеток окажется заметно больше. Но количественные различия были меньше предполагаемых. Более выраженная разница обнаружилась в молекулярных программах: у устойчивых доноров лучше сохранялись процессы, связанные с выживанием клеток и ответом на повреждение, а сигналы воспаления и гибели были слабее.
Авторы предполагают, что незрелые нейроны могут поддерживать окружающую ткань и помогать сохранять работу нервных сетей. Наличие незрелых клеток не доказывает, что они недавно образовались или что в пожилом мозге непрерывно рождаются новые нейроны. Дальнейшая работа должна выяснить, как эти клетки взаимодействуют с соседними и действительно ли участвуют в защите от деменции.
Ранее в крови человека нашли молекулу против болезни Альцгеймера.