«Девственные» леса Европы — во многом миф: многие из них тысячелетиями формировала рука человека. Новое доказательство нашлось в отложениях возрастом около 3600 лет на севере Италии. Анализ древней пыльцы опубликовала команда Университета Модены и Реджио-Эмилии вместе с коллегами из Милана и Рима в журнале Nature Plants.
Речь о культуре террамаре, которая жила в долине итальянской реки По с 1650 по 1150 год до нашей эры. Ее деревни стояли на сваях, окруженные рвами и частоколами, а дерево пронизывало всю жизнь древнего поселения. Из него строили дома и укрепления, им топили, его листья шли скоту на корм. Авторы статьи во главе с Анной Марией Меркури предлагают считать бронзовый век в этих краях еще и «древесным веком»: по энергетической ценности древесина была для террамаре эквивалентом современной нефти.
В руках исследователей оказались 218 образцов пыльцы из культурных слоев поселений, прежде всего Санта-Розы-ди-Повильо и Монтале. Кривые пыльцы дуба, граба, лещины и хмелеграба качались в противофазе: когда одна порода отступала, ее место занимала другая. Такой ритм совпадает с коппингом — рубкой деревьев почти у самой земли, после которой от пней отрастают молодые побеги.
Цикл занимал от 5 до 30 лет. Свежий участок захватывали быстрорастущие лещина и ясень, затем граб, и лишь потом дуб возвращал господство. Подтвердил догадку и радиоуглеродный метод: угли из ранних слоев датировались «старше» самих слоев — в очаги шли столетние стволы. Ближе к концу эпохи даты совпали, вековых деревьев поблизости больше не было.
Масштаб эксплуатации впечатляет: доля древесной пыльцы в отложениях рва Повильо упала с 45% до 20%, а вырубки расширились с 500 метров до почти 4 километров от деревни. При этом лес не погубили, а превратили в возобновляемый ресурс. Террамаре совмещали его с полями, севооборотом и выпасом, оберегали дикий виноград у поселений и оставляли рощи под желуди и орехи.
Система работала 500 лет, но около 1200 года до нашей эры засуха и переэксплуатация сломали ее: ритм рубок сбился, поля и леса деградировали, а жители покинули долину. «Даже самые выверенные стратегии землепользования ломаются, когда давление на лес превышает пределы его восстановления», — пишут Меркури и ее соавторы. Знакомые нам леса умеренных широт, убеждены исследователи, — не нетронутая природа, а наследие тысячелетий ухода, начавшегося задолго до нашей эры.
Ранее сообщалось, что в Италии при строительстве дороги раскопали целую деревню железного века.