Детеныши диких орангутанов составляют взрослое меню, сочетая подсматривание за сородичами с собственными пробами. К такому выводу пришла команда Реватэ Тиллайкумар из Института поведения животных Общества Макса Планка в Германии, работавшая с индонезийскими коллегами. Статья по итогам 12 лет полевых наблюдений опубликована в журнале Science.
Работа опирается на записи со станции Суак-Балимбинг на Суматре, где зоологи наблюдали за 21 молодым орангутаном. За 1700 с лишним часов наблюдений детеныши 2113 раз пристально следили за чужой трапезой — такое поведение называют пирингом, — и 4649 раз обследовали еду самостоятельно. После каждого эпизода подсматривания интерес к новой пище держался повышенным около двух с половиной часов, поэтому по-настоящему одиночные пробы случались лишь раз в четыре часа, впятеро реже пиринга.
Взрослые суматранские орангутаны, находящиеся на грани исчезновения, едят около 250 видов пищи из тысяч лесных вариантов, а отдельные их продукты требуют обработки и даже инструментов. На учебу отведено около восьми лет рядом с матерью, потом начинается одиночная жизнь. Широту рациона исследователи оценивали числом продуктов, съеденных без предварительной обработки матерью: таких в записях набралось 303 у 13 детенышей.
Расчеты с поправкой на возраст, пол и доступность еды показали, что самые широкие рационы к моменту ухода от матери собирали те, кто и подсматривал, и пробовал больше остальных. Тяга к подсматриванию различалась между детенышами куда меньше, чем смелость к пробам: одиночные эксперименты в лесу грозят отравлением или хищником, поэтому эволюция удерживает наблюдение на надежном минимуме.
Леса суматранских орангутанов быстро меняются из-за деятельности человека. «Такие масштабные нарушения могут сказаться и на том, как часто у животных появляется возможность учиться, и на том, сколько видов пищи они вообще успеют освоить», — объяснила Тиллайкумар. Защита вида, добавила она, означает сохранение условий, при которых знания переходят от поколения к поколению. В будущем зоологи проверят, как различия в обучении влияют на шансы молодых орангутанов выжить и вырастить потомство.
Ранее выяснилось, что крик детеныша ускоряет сердце летучей мыши.